610mila croceristi nel 2022, primo porto siciliano e tra i primi dieci italiani. Dopo due anni di fermo per la pandemia, Messina riparte a gonfie vele su questo fronte. Quello croceristico, però, è un turismo particolare, da mordi e fuggi, che non fa presenze nelle strutture ricettive. Di recente il sindaco Federico Basile ha detto al nostro giornale che Messina deve essere città “a vocazione turistica prima che croceristica”, pensiero condivisibile perché è qui che si misura l’attrattiva di un luogo. Ma su questo fronte siamo ancora molto indietro.
Prendiamo i dati del 2019, ultimo anno pre pandemia, dell’Osservatorio del turismo delle Regione Siciliana. Il Comune di Messina, con 92.570 presenze, non è neppure fra le prime trenta destinazioni: 1 Palermo 1.606.023; 2 Taormina 1.100.216; 3 Catania 1.007.359; 4 Siracusa 805.381; 5 Cefalù 784.925; 6 Giardini Naxos 761.033; 7 San Vito Lo Capo 537.620; 8 Ragusa 501.246; 9 Lipari 416.127; 10 Castelvetrano 370.494; 11 Agrigento 335.894; 12 Letojanni 298.561; 13 Sciacca 287.640; 14 Noto 279.227; 15 Campofelice di Roccella 260.483; 16 Aci Castello 253.673; 17 Favignana 209.309; 18 Modica 204.666; 19 Acireale 199.832; 20 Marsala 199.453; 21 Trapani 188.807; 22 Licata 168.776; 23 Augusta 159.265; 24 Lampedusa e Linosa 153.939; 25 Mazara del Vallo 150.439; 26 Castellammare del Golfo 146.972; 27 Pollina 119.533; 28 Isola delle Femmine 118.505; 29 Terrasini 116.922; 30 Pantelleria 111.031.
Del resto basta guardare molti degli itinerari proposti dalle agenzie di viaggio: volo per Catania, visita della città etnea, poi province di Siracusa e Ragusa mentre in provincia di Messina ci si spinge solo a Giardini Naxos, Gole dell’Alcantara, Taormina e Letojanni, pochissimi vanno più a nord. E dire che basterebbe appena mezz’ora in più per arrivare a Messina e da qui anche a Milazzo. Invece nessun Comune della costa tirrenica messinese, Lipari a parte, rientra tra i primi trenta siciliani per presenze turistiche.
Alcuni Comuni, tra le capitali del turismo siciliano, non sorprendono. Altri non sembrano avere attrattive superiori a Messina, eppure attirano più turisti. Il confronto con Catania, tanto per guardare alla città grande più vicina, è impietoso: il numero dei turisti nella città etnea è più che decuplicato rispetto a quello di Messina. E’ vero che molti atterrano lì e la posizione dell’aeroporto influisce ma la differenza non può essere dovuta solo a questo.
Se Catania è la porta della Sicilia centro orientale per via aerea, Messina è la porta della Sicilia via mare. Troppe volte, però, e purtroppo lo confermano i numeri, si resta città di passaggio, anche nel periodo estivo. Eppure le condizioni per un itinerario turistico ci sarebbero tutte, sfruttando anche la vicinanza di Milazzo e delle Eolie e, perché no, di Reggio Calabria e Scilla. L’area dello Stretto potrebbe essere un polo turistico di tutto rispetto e fare concorrenza al polo sud orientale, che del turismo ne ha fatto ricchezza.
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