Tredici studenti della Pennsylvania State Univerity di Penn State sono stati ricevuti a palazzo San Giorgio dal sindaco Giuseppe Scopelliti. I ragazzi statunitensi, guidati dai professori d’italiano dello stesso ateneo, Vincenzo Gatto e Jason Laine e dalla professoressa Eleonora Marra Pitasi (referente reggina del progetto), dialogando con Scopelliti hanno manifestato il gradimento per la città e per l’ospitalità riservata loro dai reggini. Tra le nove ragazze ed i quattro ragazzi, che nell’università americana frequentano diversi dipartimenti (Filosofia, Lettere, Medicina, Psicologia, Economa e Spettacolo), vi sono alcuni che hanno radici italiane (calabresi e siciliane in particolare). I studenti, nel dialogare con il sindaco anche attraverso un italiano stentato, hanno parlato del loro soggiorno a Reggio – iniziato lo scorso 15 luglio che durerà fino al prossimo Ferragosto – e delle cose che li hanno maggiormente colpiti nel corso di questa esperienza, definita interessante. Gli allievi della Pennsylvania State Univerity sono a Reggio per approfondire lo studio dell’italiano attraverso un programma didattico che prevede due corsi di lingua e uno di cultura. Le lezioni si svolgono nel plesso scolastico “Vittorino Da Feltre”, guidato dal dirigente Carmelo Aquilino. Alle lezioni teoriche (Italiano intermedio, grammatica e conversazione avanzata) si alternato le visite guidate nei luoghi della storia della Magna Grecia. Le finalità dell’iniziativa sono state illustrate dei professori Gatto e Laine, i quali hanno auspicato che l’esperimento di quest’anno possa ripetersi, magari con il coinvolgimento delle famiglie reggine disposte a dare ospitalità a quanti studiano l’italiano presso l’ateneo di Penn State e che per l’ approfondimento della lingua decidono di venire in Italia. La cittadina della Pennsylvania conta 70 mila abitanti, mentre 45 mila sono gli ospiti del campus universitario. Tra le cose che hanno maggiormente colpito i giovani ospiti, oltre ai luoghi, al mare ed alla costa, è stata la modernità della città. Particolarmente gradito il sistema wireless del Comune (WI FI – RC – FRII, anche in lingua inglese ) che consente ai frequentatori del lungomare ed i lidi di collegandosi con i familiari e gli amici, oppure per motivi di studio o professionali. Il Sindaco Scopelliti, in particolare, ha voluto ascoltare i ragazzi di Penn State, chiedendo loro notizie sulle cose gradite, ma anche su quelle di cui sono rimasti colpiti negativamente. Rispondendo al saluto dei professori Gatto e Laine, il dott. Scopelliti ha auspicato che l’iniziativa, in futuro, possa coinvolgere i due atenei cittadini: l’Università “Mediterranea” e della “Dante Alighieri” per stranieri.
Oltre al college, la cittadina di Penn State dispone di numerosi stadi, tra cui uno per il football con 118 mila posti a sedere. In questo impianto, da mezzo secolo, un calabrese, Joe Paterno ( oggi di 83 anni), guida la formazione del Penn State Nittany Lions.
