La prima rappresentazione tridimensionale della Natività viene storicamente attribuita a San Francesco d’Assisi che, nel 1223, dopo aver scelto il borgo di Greccio, presso Rieti, per la sua somiglianza con Betlemme, incaricò il castellano Giovanni Velita di individuare una grotta dentro cui costruire una mangiatoia e condurre un bue e un asinello. Da allora, la tradizione si è diffusa rapidamente, dapprima nelle regioni dell’Italia Centrale e in Emilia, successivamente nel resto della Penisola e negli altri Paesi cristiani.

Oggi sono numerose le comunità che allestiscono rappresentazioni viventi della nascita di Cristo. Spesso l’organizzazione è portata avanti da intere città o frazioni, che investono risorse economiche – e non solo – considerevoli, e riescono a ottenere costantemente la curiosità e la partecipazione del pubblico.

Vediamo quali sono i presepi viventi organizzati nel territorio messinese e in quali date possono essere visitati.

Organizzato a partire dal 1989 presso Villa Costarelli (oggi Arrigo), il presepe vivente di Castanea – Natale con gioia, è gestito dagli abitanti di Castanea, guidati dall’Associazione Culturale “Giovanna D’Arco”, e oggi conta oltre quattrocento comparse e quaranta scene. Visitabile dal 25 al 30 dicembre 2018 e dall’1 al 6 gennaio 2019.

Si svolgerà a Castelmola la XVII edizione del “Presepe vivente recitato”, nelle date del 29 dicembre 2018 e 5 gennaio 2019 alle 18 a Piazza S. Antonio. La rappresentazione è collegata a “I sapori del borgo”, manifestazione caratterizzata dal coinvolgimento delle attività economiche legate al settore artigianato, agroalimentare, zootecnico e biologico.

È il dedalo di vicoli dell’antico quartiere Serro l’ambientazione del Presepe vivente di Montalbano Elicona, già premiato come migliore Presepe di Sicilia. Fanno da cornice alla rappresentazione il Castello del borgo duecentesco e la riserva naturale Bosco di Malabotta. Date in programma: 26 e 30 gennaio 2018 e 6 gennaio 2019.

Il Comune di Santa Lucia organizza il suo presepe vivente nella contrada di San Giovanni, dove i cittadini luciesi si presteranno alla rappresentazione del villaggio di Natale. Si potrà visitare il presepe il 25, 26 e 30 dicembre 2018 e l’1 e 6 gennaio 2018, dalle 18 alle 20.

A Trappitello di Taormina il presepe vivente è organizzato dalla Parrocchia del Sacro Cuore di Gesù e realizzato nel giardino dell’antica Chiesa di Santa Venera, con la partecipazione di 150 figuranti. Le date della XIII edizione: dal 26 al 30 dicembre 2018 e dall’1 al 6 gennaio 2019.

Il presepe vivente di Militello Rosmarino, che si svolgerà nell’antico borgo dei Nebrodi il 26 e 30 dicembre 2018 e il 6 gennaio 2019, sarà accompagnato da degustazioni dei prodotti di nicchia del comprensorio, tra cui il piatto tipico della festa: i maccheroni al sugo di maiale nero dei Nebrodi.

A Forza d’Agrò l’Associazione Orchidea organizza la quinta edizione del presepe vivente intitolato “La piccola Betlemme… a Forza d’Agrò”, che sarà rappresentato il 26 dicembre 2018 e il 6 gennaio 2019, con la processione del Bambinello accompagnata dal suono delle zampogne. A poca distanza si svolgerà la seconda edizione del presepe vivente di Scifi, frazione proprio di Forza d’Agrò, in programma tra le casupole di contrada Catalimiti il 26 e 30 dicembre 2018 e il 6 gennaio 2019, dalle 17 alle 21.

L’Associazione “La Zagara” organizza a Terme Vigliatore il presepe vivente all’interno di un uliveto che ospiterà la ricostruzione di botteghe di antichi mestieri e, naturalmente, della stalla teatro della nascita di Cristo. Visitabile il 25, 26 e 30 dicembre 2018 e l’1 e 6 gennaio 2019 dalle 18 alle 21.

A Novara di Sicilia l'associazione "L'Impegno Soccorso Civile Novarese" allestisce, all'interno di un intero quartiere del borgo il presepe vivente visitabile la sera del 24 dicembre, a partire dalle 23, e il 26 e 29 dicembre 2018 e 5 e 6 gennaio 2019.

La settima edizione del presepe vivente di Caronia è organizzata dal circolo ANSPI di Caronia e dall'Associazione Naturalistica Caronia Trekking, con il patrocinio del Comune di Caronia e in collaborazione con le parrocchie S. Nicolò di Bari e Maria SS. Annunziata e le Associazioni Riunite. Si potrà visitare il 24, 26 e 29 dicembre 2018 e il 4 e 6 gennaio 2019, dalle 18 alle 21.

Tornando all'interno del territorio comunale messinese troviamo l presepe vivente di Curcuraci, intitolato Andiamo dunque fino a Betlemme e presentato dalla Parrocchia S. Maria dei Bianchi, verrà rappresentato il 25, 26, 29 e 30 dicembre 2018 e l'1, 2, 5 e 6 gennaio 2019, dalle ore 18 alle 19 e 45, e il presepe vivente di Ganzirri, rientrante nella serie di eventi Natale a Ganzirri 2018 – Presepe sul lago, che verrà rappresentato il 26 dicembre 2018 e il 6 gennaio 2019.

Nel romettese, domenica 30 dicembre alle 17, la frazione di Sant'Andrea propone l'evento "Natale al Borgo" (qua il link per la descrizione completa) organizzato dall'Associazione Sabatina per rappresentare non solo la Natività ma gli antichi mestieri.

Sarà inaugurato il 29 dicembre 2018 il primo presepe vivente di Merì, situato nella franzione San Giuseppe e organizzato grazie all'impegno dei volontari del servizio civile minori Aress Fabiola “Di Mari e D’Amuri”. (link alla descrizione completa)

Il presepe vivente di Venetico Superiore, organizzato dall'associazione "Venetico per tutti" con il patrocinio del comune e in collaborazione con il movimento cristiano lavoratori e il centro culturale Nikolaus è in programma il 26 dicembre 2018 e l'1 e 6 gennaio 2019. Ricco il programma di attrazioni proposte, consultabile cliccando qui.

A Contesse, la Parrocchia Santa Maria dell'Immacolata ha organizzato, presso Villa Miloro, la IV edizione del suo presepe vivente. Sette le date: 24, 25, 26 e 30 dicembre 2018 e 1, 5 e 6 gennaio 2019. Articolo di descrizione nel link.

A Tipoldo si svolgerà il 29 dicembre 2018 e il 3 e 5 gennaio 2019 la manifestazione "Un villaggio come presepe", percorso tra vicoli e viuzze, con ingresso gratuito, con ambientazioni tipiche rurali.

Torna a Salice, per la decima edizione, il presepe vivente, organizzato in Piazza Umberto in programma il 27 e 30 dicembre e l'1 gennaio.

Vanno inoltre ricordati, tra i presepi viventi più caratteristici della Sicilia, quello di Custunaci, in provincia di Trapani, e dei centri ragusani Ispica e Giarratana, e ancora, per i presepi viventi all’interno di antichi borghi, quello di Sutera (Caltanissetta), Ganci e Belmonte Mezzagno (Palermo), Cammarata (Agrigento) e Monterosso Almo (Ragusa).